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Le pape Jean XXIII était apprécié, notamment pour son humour. C’est ainsi que ce passage de l’interview sera immortalisé : “Combien de personnes travaillent au Vatican ? J’espère la moitié.
Jean XXIII a été élu pape en 1958 à l’âge de 77 ans. Auparavant, il avait été qualifié de pape intérimaire en raison de son âge avancé. Mais l’histoire avait d’autres plans. Contre toute attente, il a déclenché une révolution dans une Église jusque-là très conservatrice. Le concile Vatican II, qui s’est tenu entre 1962 et 1965, devait faire en sorte que l’Église soit “de nouveau en phase avec son temps”. Entre autres, il a été décidé que la liturgie ne devait plus être en latin, mais que la langue vernaculaire était également autorisée. On le surnommait “le bon pape” parce qu’on pouvait voir dans ses actions qu’il aimait les gens. Les mots qu’il a prononcés devant la foule rassemblée le soir de l’ouverture du Conseil sont célèbres : rentrez chez vous et embrassez vos enfants au nom du pape. Son implication dans le monde était particulièrement grande. l’engagement envers le monde. Au plus fort de la guerre froide, alors que la guerre nucléaire était terriblement proche, Jean XXIII a appelé à la paix. Il a écrit une lettre de paix, Pacem in terris, qui a été lue à Moscou et à Washington, et c’est en partie pour cette raison qu’il a été élu “Homme de l’année” par le magazine Time en 1963. Par ailleurs, il s’agit également d’un accord avec le pape François, qui est devenu la “personne de l’année” en 2013.